麻城市名字的来历主要有以下两种说法，历史记载和民间传说并存：

一、因麻秋筑城得名

历史记载

东晋咸康四年（338年），后赵大将麻秋奉命在今麻城市境内的阎河古城畈筑城守卫，因此得名“麻城”。 - 《晋书》记载：“伪赵（后赵）石勒使其将麻秋筑城，麻城之名已兆于此”；

- 清代《麻城县志》也明确记载麻城汉晋以前无此名，筑城始于麻秋。

时间线

麻秋筑城是主流观点，认为“麻城”名称始于东晋，距今约1600年。

二、其他说法

麻类作物命名说

部分观点认为麻城因盛产麻类作物得名，但此说法缺乏权威文献支持，仅见于个别低权威性资料。

神话传说

传说后赵时期麻姑（麻秋之女）因修道得道后化为仙姑，麻城因“麻姑仙洞”得名，但此说法属于民间传说，未获历史文献佐证。

总结

综合权威资料， 麻城得名最可靠的原因是麻秋筑城，这一说法得到《晋书》《麻城县志》等多份史料支持。其他说法如“麻类作物”和“麻姑传说”虽存在，但缺乏充分的历史依据。