日本留学之所以需要早规划，主要原因包括以下几点：

教授内诺制的影响

日本大部分院校采用“教授内诺制”，即是否招收学生当研究生由教授说了算。提前申请的学生会给教授留下先入为主的印象，增加获得教授内诺的机会。此外，每个阶段教授录取人数有限，先申请可以抢占名额，避免因名额不足而错失机会。

语言和文书材料的准备

研究生申请通常需要准备日语和英语考试，确定学校和研究方向，以及撰写研究计划书和其他文书材料。这些过程需要花费大量时间，提前准备可以确保有充足的时间进行准备，避免因时间紧迫而影响申请质量。

提升自身能力

日本学术氛围严谨，教授对学生的学术能力考察严格。提前申请的学生有更多时间参与教授的课题，提升自己的研究和学术能力，从而写出更严谨的研究计划书，增加录取几率。

适应新环境

提前申请的学生有更多时间适应日本的生活和学习环境，有助于减少因文化差异和语言障碍带来的挑战。心智上的成熟和独立处理问题的能力对于适应新环境和独立生活非常重要。

综上所述，早规划对于申请日本留学至关重要，可以确保语言学习时间、增加录取机会、有充足的时间准备材料、提高竞争优势以及培养独立能力。