清朝留学教育是近代中国教育改革的重要组成部分，其特征可概括为以下方面：

一、政府主导与政策支持

政策推动的规模化发展

清朝留学从个体行为逐渐演变为政府主导的规模化活动，尤其在洋务运动和清末新政期间，政府通过设立留学机构（如京师同文馆、留美幼童等）系统化推进。

经费保障与选拔机制

政府承担留学费用（学费、生活费等），并通过考试、推荐等机制选拔留学生，例如留美幼童采用严格筛选标准，部分来自官宦家庭。

二、学科选择与学习目标

适应国家需求的学科体系

初期以军事技术为主（如造枪炮、航海技术），后期扩展至科学技术、社会制度等领域，旨在培养现代化人才。

明确的学习目的

以“师夷长技以制夷”为核心，通过学习西方先进技术和社会制度，实现国家富强和民族振兴。

三、留学目的地与人员构成

目的地演变

最初以欧美为主，后因日本明治维新的成功，日本成为重要目的地。

人员构成多样化

包括官派留学生（如留美幼童）和自主留学生，前者多学习军事，后者多赴日本学习军校。

四、制度规范与影响

教育制度逐步完善

从无序状态走向规范化，建立留学考试、学籍管理、归国服务机制等。

推动中国近代化

通过引进西方知识和技术，促进了中国高等教育、工业、军事等领域的近代化进程。

五、留学生群体特点

爱国主义与民族意识

面对西方列强压迫，留学生群体逐渐形成强烈的国家意识和民族自尊心，如严复翻译《天演论》传播进化论。

文化冲突与融合

部分留学生存在假学者或颓废形象，但也有人成为国家建设者，体现了文化冲突中的多元性。

总结

清朝留学教育是封建王朝向近代化转型的关键举措，通过政府推动、制度创新和人才培养，为中国的现代化奠定了基础。其经验教训至今仍对教育改革具有启示意义。