美国留学所需的背景主要包括以下几个方面：

学历背景

高中毕业或高三在读：申请者需要具备高中或高三的学历背景。

本科学历：申请者需要具备本科学位或学士学位。

研究生背景：申请者需要具备研究生学历及相应的学位。

学术成绩

GPA：美国顶尖研究生项目通常要求申请者的GPA至少在3.5以上，部分顶尖院校要求3.8甚至更高。

标准化考试成绩：如托福（TOEFL）或雅思（IELTS）成绩，用于证明申请者的英语水平。

科研经历

对于理工科研究生申请者，科研经历非常重要，包括参与实验室研究、发表论文等。

商科申请者可以通过参与志愿者活动、社会实践、社团组织等来提升自己的背景。

软性背景

课外活动：参与各类课外活动，如志愿者服务、社团活动等，以展示申请者的领导力、团队协作能力和个人成长经历。

个人陈述和推荐信：通过个人陈述和推荐信来展示申请者的个性、研究兴趣和学术能力。

其他成就：如论文发表、专利、竞赛获奖等，这些都能体现申请者的学术能力和研究潜力。

语言能力证明

除了标准化考试成绩外，申请者还需提供托福或雅思等英语水平测试成绩，以证明其具备足够的英语能力在美国进行学习和生活。

简历

申请者需要提供简历，列出自己的教育背景、工作经验、课外活动、竞赛获奖情况等，以展示自己的综合素质和实力。

背景活动（软实力）

包括课外活动、科研竞赛、实习经历、项目参与等，这些活动能够展示申请者的领导力、团队合作能力、解决问题的能力等。

班级排名和学术能力

美国高校招生办的人员更关注学生在班级的排名、一段时间内名次的上升趋势，以及就读学校是否为国内一些主要城市比较著名的高中。

申请美国本科如果有参加自然科学竞赛、艺术体育比赛的经历，或者曾经入选过国际比赛的国家集训队，能给申请锦上添花。

如果曾在学术期刊上发表过文章，那也是值得在个人陈述中重点描述的部分。

艺术才华和国外生活经历

如果学生的英语能力、标准化考试成绩不是很高，但是在音乐、舞蹈、绘画等方面有独特的才华，也会大大提高录取机会。

曾参加高中生的交换项目、参加冬令营或者夏令营，或曾在海外长期居住过，也是招生办考核申请者的重要因素之一。

综上所述，想要申请美国留学，申请者需要具备扎实的学术背景、优秀的英语水平、丰富的科研经历和软性背景，以及通过简历、个人陈述和推荐信等申请材料全面展示自己的综合素质和实力。