清朝留学现象的兴起是多因素共同作用的结果，主要可归纳为以下核心原因：

一、应对国内外危机

列强侵略与民族危机

自鸦片战争后，中国屡遭列强侵略，签订《南京条约》等不平等条约，国家主权和民族尊严受到严重践踏。甲午战争等惨败更加剧了民族危机，迫使清政府意识到必须学习西方技术以自强。

内部矛盾与制度局限

科举制度僵化导致人才培养滞后，传统读书做官途径受阻。洋务运动虽尝试技术引进，但未能根本改变国家落后局面，需通过教育制度改革实现根本转型。

二、学习西方科技与制度

“师夷长技以制夷”理念

清政府提出“师夷长技以制夷”，通过学习西方的军事、科技和管理经验，提升国家综合实力。

洋务运动与新政推动

- 洋务运动期间，李鸿章等派幼童赴美留学，开启中国系统学习西方技术的先河。

- 清末新政期间，政府正式推行留学政策，支持向日本、欧洲派遣留学生，以培养新式人才。

三、培养外交与实用人才

外交需求与语言障碍

与西方列强交往中，语言沟通和文化差异成为障碍。派遣留学生掌握外语和西方文化，成为必要的人才储备。

留学救国意识

甲午战争后，知识分子普遍认为留学是救国的重要途径，期望通过学习西方先进知识推动国家改革。

四、经济与政策因素

经济成本与文化接近性

相比欧美，日本留学费用较低且文化相近，成为首选。清政府也通过政策倾斜（如授予留学生科举头衔）鼓励留学。

民间推动与资本支持

除政府公派外，民间地主资本家也自费送子女留学，形成社会性留学热潮。

五、文化输出与意识形态影响

西方国家通过教育输出，试图传播其价值观。清政府在派遣留学生时，虽未明确意识形态目标，但客观上为西方文化传播提供了渠道。

综上，清朝留学是民族危机、技术落后与制度变革共同推动的必然选择，其核心在于通过学习西方技术和管理经验，实现国家富强与自主化。