容闳是中国近代史上首位留学美国的学生，被誉为“中国留学之父”。他于1828年11月17日出生于广东香山县南屏村（今珠海市南屏镇），少年时进入澳门马礼逊学堂读书。1847年，容闳在布朗资助下赴美留学，后考入耶鲁大学，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生。1850年，他从耶鲁大学毕业，并于1854年成为第一位获得美国大学学士学位的中国留学生。

回国后，容闳曾担任香港英府高等审判厅翻译、上海英商丝茶公司书记等职。在容闳的倡导和组织下，清朝政府从1872年开始，先后派遣了4批共120名幼童赴美留学，开创了我国官派公费留学的先河。容闳还参与了创建中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局，并在清末洋务运动中发挥了重要作用。

容闳的一生致力于推动中国教育的现代化和留学事业的发展，他的贡献不仅在于他个人的成就，更在于他对后世留学事业的深远影响。