留学生是指在母国以外长期或短期学习的学生，其定义和背景可归纳如下：

一、基本定义

留学生是指离开本国到其他国家或地区长期或短期学习的学生，涵盖从幼儿园到博士后的各个教育阶段。其核心特征包括：

地理位置：

在母国境外接受教育；

学习目的：

攻读学位（如学士、硕士、博士）或参加短期培训；

身份属性：

通常持有学生签证。

二、历史渊源

词源：该词由日本人创造，最早见于中国唐朝时期，原指遣唐使回国后仍在中国学习的学生；

演变：随着中日文化交流扩展至全球，逐渐泛指所有在海外学习的学生。

三、主要类型

长期留学：

攻读本科、硕士、博士等学位；

短期交流：

参加短期语言课程、交换项目或暑期学校；

特殊类型：

如海外短期培训、远程教育等。

四、核心特点

文化适应：需适应目标国家的语言、教育体系和生活方式；

学习目标：涵盖学术深造、职业发展、文化交流等多元动机；

身份认同：在保留母国文化的同时，形成跨文化适应能力。

五、补充说明

广义范围：包括港澳台地区教育（如香港、澳门）；

特殊群体：如国际学生、海外华人留学生等。

留学生群体随着全球化进程不断扩大，已成为促进国际文化交流与学术发展的重要力量。