留学签证的有效期通常依据以下几个因素来确定：

课程时长：

签证的有效期一般覆盖整个留学学习时间。例如，如果课程是从2009年1月开始，到2010年12月结束，那么签证可能会在2008年12月签发，有效期至2011年3月。此外，对于英国授课型硕士通常是一年制的情况，签证有效期通常会有一年半的时间。

学习阶段：

如果学生在主课之前需要读预科或语言班，那么签证时长将是预科或语言班课程的时长。读完预科或语言班后，可能还需要进行主课的续签。

签证类型：

不同国家的签证类型和规定不同。例如，美国留学签证的有效期可能从签证签发之日起算，并且有一定的有效期期限，如3个月或1个月。

个人身份：

申请人的身份也会影响签证的有效期。例如，高中生通常获得的留学签证有效期为1年，即为学习期间。

审批时间：

签证的审批时间也会影响其有效期。例如，香港和澳门的学生签证通常需要6-8周的时间，而英国和美国的学生签证审批时间可能需要几周到几个月不等。

其他因素：

签证的有效期还可能受到其他因素的影响，如入管局下发的在留资格认定书的有效期、使馆官网的签证审查时间等。

综上所述，留学签证的有效期是根据多个因素综合确定的，包括课程时长、学习阶段、签证类型、个人身份、审批时间以及其他相关因素。建议在申请签证前，详细查阅并了解目的国的签证政策和规定，以确保签证能够顺利办理并符合留学计划。