清末留学群体可分为以下三类，涵盖不同背景和目的：

一、官派留学生（主流群体）

洋务派官员主导

曾国藩、李鸿章、左宗棠等洋务派官员是官派留学的主要推动者。他们主张“师夷长技以制夷”，通过派遣留学生学习西方科学技术来强化国家实力。1872-1875年，清政府选派120名10-16岁幼童赴美留学，这是中国近代史上最早的官派留学生群体。

其他派别支持者

包括张之洞、奕䜣等地方实力派官员，以及中央层面支持洋务运动的高官。

二、自费留学生

教会资助者

王韬、伍廷芳等通过教会资助赴美、英、法学习，归国后成为变法图强的先驱者。

个人奋斗者

容闳是最早留学美国的中国人，他促成了首批留学生的选拔，并在耶鲁大学深造。

三、革命派留学生

受民主思想影响

孙中山、黄兴等留学日本，接触西方民主思想，回国后成为推翻清王朝的中坚力量。

补充说明

留学目的：

以学习西方科技（如造船、军事）为主，后期逐渐转向政治制度学习。

影响：留学生群体普遍回国后投身教育、工业、军事等领域，对中国近代化进程影响深远。

（注：部分早期留学生如严复、林泰曾等以翻译西方著作闻名，未直接参与留学，但属于同期重要知识分子）。