沉积是一个多义词，其含义需根据使用场景区分：

一、自然地理领域

指悬浮在液体（如水流、风）中的固体颗粒因流速减慢而连续沉降、堆积的过程，形成冲积层或自然堆积物。例如：

1. 河流携带的泥沙在入海口沉积形成平原；

2. 海洋生物遗体堆积形成煤层。

二、物质科学领域

物理沉积：

指颗粒物因重力作用直接沉淀，如泥沙在静水中的堆积；

化学沉积：

通过化学反应形成新物质，如盐类结晶；

生物沉积：

生物活动（如珊瑚礁形成）导致的物质堆积。

三、抽象概念领域

比喻物质或文化的积累过程，如：

文化沉积：指文化特征或价值观的长期积累；

历史沉积：历史事件或现象的长期积淀。

四、其他领域

在地质学中，沉积作用是形成沉积岩的主要过程，包括母岩解离、搬运和成岩作用。

补充说明

沉积物沉积后可能经历压实、胶结等成岩作用，最终形成坚硬的岩石。该词在地质学、地理学、环境科学等学科中均有重要应用。