成为一名合格的电脑硬件工程师所需的时间因人而异，主要取决于个人的学习速度、背景知识和学习途径。以下是一些关键的时间节点和阶段：

入门阶段

初学者：需要3个月到1年的时间来掌握基础知识，如电子电路、数字电路、模拟电路和计算机组成原理等。

应届毕业生：在入职后的3个月内，通常可以达到初阶硬件工程师的水平，能够完成阶段三和四的一部分工作。

初级硬件工程师

普通硬件工程师：需要1到2年的时间来独立完成阶段三和四的工作，掌握硬件设计和PCB设计等专业技能。

中级硬件工程师

资深硬件工程师：需要2到3年的时间来主导完成阶段三和四的工作，并参与阶段二的总体设计工作。

高级硬件工程师

专家级硬件工程师：需要3到5年的时间来主导完成阶段一和二的工作，具备较高的技术水平和丰富的项目经验。

高级硬件工程师：根据某些资料，成为高级硬件工程师可能需要5年甚至更长的时间，特别是在RF或模拟电路等特定领域。

专家级硬件工程师

专家级硬件工程师：需要3到5年的时间来主导完成阶段一和二的工作，具备较高的技术水平和丰富的项目经验。

综合以上信息，从小白到进阶硬件工程师的时间大约在3个月至5年之间，具体取决于个人的学习进度和实践经验。

建议：

选择合适的培训路径：参加正规的培训课程或获得相关认证，可以加速学习过程。

积累实践经验：通过参与实际项目，积累实际操作经验，提高解决问题的能力。

持续学习：硬件工程师需要不断更新知识，跟上技术发展的步伐。